Una visita guidata alla scoperta dei preziosi mosaici di Santa Maria Maggiore, Santa Prassede e Santa Pudenziana. La regione dell’Esquilino si presenta come una delle più importanti di Roma nella fase di passaggio tra l’epoca tardo antica e quella alto-medievale. Nel IV secolo si data la costruzione delle chiese di S. Prassede e S. Pudenziana, poi ampiamente restaurate e trasformate nei secoli successivi. S. Pudenziana ospitava un magnifico mosaico nell’abside che fu, in epoca tardo rinascimentale, abbattuto e rifatto, seguendo però il disegno e lo schema originali. Risulta essere, pertanto, una preziosa testimonianza dell’arte musiva del IV secolo, nonostante il pesante rifacimento. S. Prassede si presenta invece come una vera risposta romana ai mosaici di Ravenna: la realizzazione della cappella di San Zenone nel IX secolo, quando dominava lo stile ispirato all’arte bizantina di Costantinopoli, portò alla creazione di una stupefacente decorazione che rappresenta uno dei punti più alti dell’arte altomedievale europea. Tra le due Basiliche di Santa Pudenziana e Santa Prassede fu edificata, a partire dalla metà del V secolo, la grande Basilica di Santa Maria Maggiore, che, nonostante sia stata anch’essa oggetto di grandi restauri e trasformazioni, conserva ancora, sulle pareti della navata centrale e sull’arco trionfale, alcuni importanti testimonianze di mosaici della stessa fase storica. La modifica principale avvenne tra il XII ed il XIII secolo, quando l’abside fu arretrata per consentire l’ampliamento della Basilica. Anche in questo caso, fu realizzata una nuova decorazione a mosaico con la rappresentazione dell’Incoronazione di Maria da parte del Figlio, che costituisce uno dei capolavori dell’arte medievale di Roma, opera del misconosciuto, ma importantissimo Maestro Jacopo Torriti. La Basilica presenta anche una magnifica facciata, realizzata nel XVIII secolo dal grande architetto Ferdinando Fuga.

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